牧函：在圣诞节默想死亡
长生不老，长生不死，一直是大部分人的梦想。
一个人，不需要他像秦始皇那样有权有势，才会寻求长生不老；一个人，只要他生活过得去，不那么痛苦，他总想长命百岁。
历史上很多人穷尽一切，渴望得着永生。遗憾地是，所有渴望得着永生的人，最后都不得不死，甚至不得好死。
一、一群必须死的人
问题是，为什么我们必须死？我们这些必须死的人，为什么又那么渴望永生？
《圣经·创世记》第2章告诉我们：神在创造人时，赋予了人永远的生命。只要人不犯罪，他就可以永远活着。但是，只要人犯罪，他就一定要死。
在神创造世界和始祖亚当后，他对亚当说：“园中各样树上的果子，你可以随意吃，只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死。”（创2：16~17）
反过来说，亚当只要不吃分别善恶树上的果子，犯罪得罪神，他就可以永远不死。但是，在他吃的日子，他就必定要死。最终，亚当违背神的命令，吃了分别善恶树上的果子。这是人类死亡的源头，也是我们必须死的主要原因。
虽然我们必须死，但我们心里渴望永生的盼望，始终没有被罪完全抹灭。正如《传道书》告诉我们说：“神造万物，各按其时成为美好，又将永生安置在世人心里。”（传3:11）
每个人都在寻求长生不老药。即便知道自己必须死，他们也想要用各种医疗方案，各种保健品，各种健身方式延长自己的寿命。这不能不说是人渴望永生的直接反映。
可是，人无论如何努力，人无论付出什么代价，人无论通过哪些方式，他都无法解决死的问题。核心原因，是我们靠着自己，根本无法解决罪的问题。死亡，是由罪带来的。罪若不解决，死亡就不能被除掉，人就不可能真正得着永生。
二、一位永远不会死的神
不同于我们这群必死的人，圣经不断描述神，是一位永生的神。他不会衰老，他不会死亡。他是万王之王，万主之主，享受天上地下所有创造物的敬拜。
在《士师记》中，基甸说：“我指着永生的耶和华起誓”。（士8:19）
在《路得记》中，波阿斯说：“我指着永生的耶和华起誓”。（得3:13）
在《撒母耳记上》中，大卫说：“我指着永生的耶和华起誓”。（撒上26:10）
在《民数记》中，耶和华自己也说：“我指着我的永生起誓”。（民14:21）
在2024年前的第一个圣诞节，就是这样一位永生的神，为我们降生在卑微的马槽。一位永远不会死的神，为什么要道成肉身，降生在这个充满污秽和罪恶的世界？一位永远不会死的神，为什么要道成肉身，在这个世上活了33年，并且被钉死在十字架上？
亲爱的弟兄姐妹，一位永远不会死的神，降生在这个世界，并且甘愿承受最可怕的刑罚和死亡，都是为了把你和我从罪恶中拯救出来。正如天使对约瑟说：“你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”（太1：21）
我们原来死在过犯罪恶之中，只有我们被耶稣从罪恶里拯救出来，死亡在我们身上的咒诅才能够被挪去。惟有如此，我们才能真正不至灭亡，反得永生。
亲爱的弟兄姐妹，一位永远不会死的神，甘愿承受十字架的羞辱，甘愿承受死亡的咒诅，就是为了让必须死的你，可以永远活着。永生神，承受死亡的咒诅，是为了让你不用再死。这就是耶稣降生的目的，这才是圣诞节的意义所在。
如果你在圣诞节，只是想着聚餐，想着看圣诞表演，想着互赠礼物，你就白白浪费了圣诞节。
如果你在圣诞节，一直都没有静下心来，想想自己的罪究竟有多么可怕，竟然让永生神为你承受死亡的咒诅，你就白白浪费了圣诞节。
如果你在圣诞节，一直都没有因为耶稣为你降生在卑微的马槽，一直都没有因为耶稣为你被钉死在十字架上充满感恩，你就白白浪费了圣诞节。
三、一位定意去死的神
一位永远不会死的神，道成肉身，成为人的形象，为我们死，这已经足够震撼我们。然而，如果你想到，耶稣基督，他用三十三年的时间，都在预备和走向死亡，你会更加震惊。怎么会有人，出生就是为了替别人死？怎么会有人，在这三十三年里，他随时都可以选择不死，但他依然为他所爱的人，甘愿赴死？
在耶稣被捕的那个晚上，耶稣说：“你想我不能求我父现在为我差遣十二营多天使来吗？”（太26:53）耶稣随时可以差遣天使，耶稣随时可以使用超自然能力，审判所有逮捕他的人，羞辱他的人。但是，他一直都没有。他限制他的能力，只为成全父神的旨意，定意为我们去死。
仔细读《路加福音》，你会发现，耶稣对他的人生有一个极为清晰的规划，就是去耶路撒冷，为我们被钉死在十字架上。
《路加福音》第9章说：“耶稣被接上升的日子将到，他就定意向耶路撒冷去。”（路9:51）
《路加福音》第13章说：“耶稣往耶路撒冷去。”（路13：22）
《路加福音》第17章说：“耶稣往耶路撒冷去。”（路17:11）
《路加福音》第18章，耶稣对十二门徒说：“看哪，我们上耶路撒冷去。”（路18：31）
《路加福音》第19章记载：“耶稣说完了这话，就在前面走，上耶路撒冷去。”（路19：28）
紧接着，路加更加频繁地记载“将近耶路撒冷”（37节），“耶稣快到耶路撒冷”（41节）。
你有没有看见？耶稣的事工，有一个非常清晰的规划？就是去耶路撒冷！越到后面，耶稣就越是定意要去耶路撒冷，路加记载的也越加频繁和紧密。耶稣为什么定意去耶路撒冷？答案是代替我们，为我们的罪被钉死在十字架上。
如果我们努力地过圣诞节，却从不曾去思考耶稣为什么降生，也从未为自己罪得赦免感恩，我们就白白浪费了圣诞节。
四、一群定意去死的人
如果我们真实地被耶稣诞生感动，也真实地为耶稣诞生的目的——为我们的罪被钉十字架——感动，我们的生命就会发生一个翻天覆地的变化。
《路加福音》和《使徒行传》的作者都是路加，这是他写的上下集。在上集《路加福音》中，路加描述了一位定意去死的神；在下集《使徒行传》中，路加则描述了一群定意去死的人。在这些人里，有一个代表，名字叫保罗。
在《使徒行传》第21章，保罗的同工受圣灵的感动，知道保罗上耶路撒冷必定会被捕。因此，他们对保罗说：“不要上耶路撒冷去。”（徒21：4）
随后，先知亚迦布特意从犹太下来找保罗，甚至用一种夸张的方式，就是拿保罗的腰带捆起自己的手脚说：“圣灵说，犹太人在耶路撒冷，要如此捆绑这腰带的主人，把他交在外邦人手里。”（徒21：11）
面对同工和先知拦阻自己去耶路撒冷被捕，使徒保罗也反过来对他们说：“你们为什么这样痛哭，使我心碎呢？我为主耶稣的名，不但被人捆绑，就是死在耶路撒冷也是愿意的。”（徒21：13）
你有没有发现，因为经历耶稣降生为他死的感动，保罗反过来定意为耶稣去死？最后，因为这次去耶路撒冷，保罗果真被捕，最后被囚禁在罗马，并且在罗马殉道。
有位牧师说：“保罗知道自己的本相，是‘罪人中的罪魁’。他也知道自己的结局，是‘极重无比永远的荣耀’。所以保罗决定为福音去死，保罗的后半生，就是天天冒死，直到最终死在罗马的一场大逼迫中。”
因为耶稣已经为保罗死在十字架上，死亡就不再辖制保罗，更不能恐吓和威胁保罗。耶稣为保罗死，让保罗定意为耶稣去死。
何止是保罗呢？何止是使徒呢？历世历代，我们数不清有多少人为了耶稣定意去死。
结语：我可以怎样为耶稣定意去死？
圣诞节，不只是跟降生有关；圣诞节，更是跟死亡有关。因为耶稣降生，首要的意义，在于把人从罪恶中拯救出来，破除死亡的咒诅。
被耶稣从罪中，从死亡中拯救出来的人，有一个很明显的特征：他定意为耶稣去死。
虽然他还不能像保罗那样为主殉道，虽然他还不能在所有事上为耶稣定意去死。但是，他心里有一个渴望，就是希望能够效法耶稣，更多地向自己死，向基督活。
如果一个人过去心里一点儿也没有为耶稣定意去死的念头，那今年这个圣诞节，对他来说，就不是祝福，而是咒诅。因为一位永生神都已经为他这样的罪人被钉死在十字架上，他竟然一点感动和回应都没有，岂不更加罪该万死吗？
所以，亲爱的弟兄姐妹，我们可以怎样为耶稣定意去死呢？
当夫妻吵架，你可以求主让你向“不爱配偶”的罪死。
当埋怨别人，你可以求主让你向“发怨言，却不感恩”的罪死。
当心里有恨，你可以求主让你向“恨人”的罪死。
当心里有贪念，自私，淫念，骄傲，自我，等等各样的罪，你都要向主祈求，让你可以向着这些罪死。
因为耶稣降生，正是要把我们从这些罪中拯救出来。耶稣为我们降生，耶稣为我们钉十字架，不是要给我们一张犯罪的执照，而是要赐给我们治死罪的能力。
求主怜悯我们，让我们在这个圣诞节，不止默想耶稣的诞生，也默想耶稣诞生的目的——为必死的我们被钉死在十字架上。
求主让我们看见，我们是一群必死的人，却因为耶稣的死，我们得着了永生。
求主让我们每天都带着感恩的心侍奉他，直到甘愿定意为他去死。
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